原每年5月于丽水地区举办的镇南祭，是透过护国文化祭典的方式，宣扬壬辰倭乱中获胜的李舜臣将军救国精神与爱国忠节，这也是丽水龟船庆典的起源。丽水龟船庆典利用现代手法，重现曾为韩国十大乡土庆典之一的镇南祭。本庆典每年都于5月4号前后举办，这是为了纪念1592年5月4日李舜臣将军首次出战保卫岭南。 现今的庆典形式主要确立于2007年，统合镇南祭、海鲜乡土饮食大宴、突山芥菜泡菜节、冬柏歌谣祭并加入地方特色，才能造就今日的成功。庆典由开幕庆祝公演揭开序幕，接著展开鼓乐公演、市立国乐团公演与烟火秀、统制营游行、三道水军统制营仪仗旗祭、龟船製作与写生、少年李舜臣将运选拔大会等一连串的精彩活动，让游客目不暇给。