兴国寺的意思为“国家兴盛，则寺庙兴盛”，是为了祈求国家的昌盛而建立的寺庙。1195年(高丽明宗25年)由普照国师在灵鹫山深林中建立，兴国寺里有大雄殿、圆通殿、八相殿等文化遗产。兴国寺大雄殿的所有殿门都可以被打开，成为其特征，大雄殿后佛帧画被指定为第578号宝物，兴国寺入口的虹桥以秀丽的姿态展现了宝物的价值。此外还有兴国寺卢舍那佛挂佛帧、水月观音图、十六罗汉图等3件宝物。壬辰倭乱时期有300多名僧兵水军在此训练，兴国寺也因此而出名。每年4月初旬开始的一个月里，灵鹫山便成了一片火红。兴国寺大雄殿后面海拔439m的灵鹫峰和510m的进礼峰之间的山脊上到处都开满了金达莱花，形成一片壮观的景象。这一时期还会举行灵鹫山金达莱庆典活动。